După meciul cu Japonia, Capello a declarat sec: „Nu s-a schimbat nimic.” Italianul se referea la faptul că şansele Angliei rămân intacte în ciuda unei evoluţii îngrijorătoare, a doua la rând, dar şi mai îngrijorător e faptul că, de fapt, nu s-a schimbat nimic faţă de ultimul Mondial, cel din 2006: coloana echipei e aceeaşi, prea puţini jucători creativi de la mijloc în sus, nici un locotenent decent pentru Rooney.
Un amical cu ritm scăzut, în care Capello a încercat să găsească mai degrabă un plan B şi să testeze individual câţiva jucători, decât să dea un pic de coerenţă primului XI. Bent şi Huddlestone au fost titulari dar ambii şi-au subminat şansele de a fi în avion prin evoluţii uitabile. Nici experimentul cu Lennon în stânga nu a confirmat.
Anglia a făcut o primă repriza mizerabilă, nereuşind să desfacă o echipă organizată şi disciplinată dar nimic mai mult. În a doua parte a fost ceva mai bine, deşi ăsta e doar nu fel de-a spune că mai rău nu prea se putea. Au intrat Gerrard şi Joe Cole care au adus un fotbal mai puţin împiedicat, mai fluid şi mai puţine pase greşite. Japonia şi-a băgat de două ori mingea în poartă, prilej pentru mulţi să tragă concluzia că după un sezon excelent pentru Man United, Own Goal şi-a asigurat prezenţa în avionul pentru Africa de Sud.
Dacă e o lecţie care s-a învăţat după acest amical, e că Rooney nu funcţionează la capacitate maximă decât în două feluri: singur în avanposturi ca la United, sau cu un pivot lângă el, că în preliminarii. Al doilea aspect notabil e că Scott Parker n-a prins nici un minut în amicale, fapt care indică încrederea desăvârşită pe care stafful Angliei o are în recuperarea lui Barry. Am spus-o şi după meciul cu Mexic, închizătorul lui City e chintesenţial pentru şansele Angliei, pentru simplul fapt că nimeni nu pare capabil să-i ia locul. Probabil nu va fi recuperat până la meciul cu SUA, dar nici n-ar avea Capello neapărat nevoie de dânsul atunci, ţinând cont că America joacă 4-4-2 conservator cu doi mijlocaşi centrali clasici, fără om în spatele vârfurilor. Abia după grupe, Barry va deveni indispensabil.
Capello va anunţa abia mâine cei 7 jucători tăiaţi din lotul lărgit dar eu vi-i spun de pe acuma: Huddlestone, Parker, A. Johnson, Wright-Phillips, Bent, Dawson, Warnock. Urmează analiza grupei mai pe seară.