Vestea că Stan Kroenke a devenit acţionarul majoritar al lui Arsenal aduce mai multe întrebări decât răspunsuri. Stricăciunile Glazerilor sau ale cuplului Hicks & Gillett au întărit aprehensiunea englezilor faţă de patronii de peste ocean.
„Call me old-fashioned, but we don’t need his money and we don’t want his sort. Americans know absolutely sweet f**k all about our football” spunea în 2007 chairman-ul Peter Hill-Wood.
Între timp însă, Kroenke i-a câştigat încrederea prin devotamentul faţă de club. Deşi are suficiente afaceri cu care să-şi ocupe timpul, Kroenke zboară lunar la Londra pentru şedinţa consiliului de administraţie. După ce şi-a cerut scuze, Hill-Wood a admis că Kroenke e „actionarul absolut potrivit” pentru Arsenal.
Cine e Stan Kroenke?
Stan Kroenke e un om de afaceri american, cu o avere estimată la 3 miliarde de dolari. Cei care îl cunosc îi fac portretul unui tip inteligent, sclipitor în afaceri fără să fie lacom, fără să calce pe cadavre pentru a obţine ce vrea. I se spune Silent Stan, datorită discreţiei cu care îşi conduce afacerile.
Kroenke nu se pricepe neapărat la fotbal, dar se pricepe la sport. În America deţine echipă de baschet Denver Nuggets, cea de hochei Colorado Avalanche şi cea de fotbal, Colorado Rapids.
Ca să înţelegeţi ce fel de om e, o anecdotă spune că imediat după ce a cumpărat una din cele mai bune vii din California, a aruncat butoaie de cabernet-sauvignon în valoare de 2 milioane de dolari, pentru că n-ar fi avut calitatea care se aştepta de la respectivul brand.
Ce se va întâmpla acum?
Nu vă aşteptaţi la schimbări majore. Arsenal are deja un model sănătos de business iar Kroenke n-a venit să strice asta. De fapt, el deja era acţionarul cu cea mai mare influenţă, directorul executiv Ivan Gaizidis şi directorul comercial Tom Fox fiind recrutaţi din MLS, respectiv NBA, la recomandarea sa.
Kroenke e un patron care gândeşte pe termen lung, care nu se fereşte să investească în jucători dacă e nevoie. La Nuggets i-a adus pe Carmelo Anthony, Allen Iverson şi Chauncey Billups, ultimul recunoscând meritele patronului după finală din 2004, când a ieşit MVP:
I take a lot of pride in what has happened in Denver, but you don’t recruit the players we have without Mr Kroenke’s commitment. For us, it’s simple: Mr Kroenke is the MVP.
Fotbalistic, status-quo-ul va fi păstrat probabil. Wenger are în noul acţionar majoritar un aliat, Kroenke apreciind filozofia francezului, a cărui diplomă de economist îl recomandă pentru a se ocupa de club în perioada de tranziţie către noile regulamente fiscale.
Schimbările cele mai importante vor fi probabil de ordin comercial. Arsenal se va orienta mai agresiv decât până acum spre piaţa americană şi cea asiatică, după modelul lui Man United.
Una peste alta, e de ajuns să priveşti la Glazeri, la Abramovici sau la şeicul Mansour ca să înţelegi că Arsenal s-ar fi putut căpătui cu un proprietar mult mai inadecvat decât Stan Kroenke.