Premier League

• Arsenal pierde pe White Hart Lane punctele pe care n-avea voie să le piardă, făcând greşelile pe care n-avea voie să le facă. E consecinţa firească a degradării calităţii lotului, dublată de aroganţa lui Wenger de a nu-şi adapta jocul în funcţie de adversar.

• ambii antrenori au optat pentru linii defensive avansate. Să vezi asta la o echipă de-a lui Villas Boas nu e nici o mirare. Şi la Porto şi la Chelsea, deşi cu rezultate profund diferite, portughezul s-a încăpăţânat să-şi ţină oamenii din apărare cât mai aproape de linia de mijloc.

• neaşteptat a fost că Arsenal a adoptat aceeaşi strategie defensivă, mizând pe ce nu are – fundaşi rapizi care să se mişte în bloc. Jenkinson şi Mertesacker au destul calităţi, dar agilitatea şi viteza nu sunt printre ele. Vermaelen a avut un sezon dezamăgitor iar Monreal e de-o lună la echipă. Pe lângă asta, ştii că apărarea ta a făcut cele mai multe erori defensive, că Bale şi Lennon sunt doi dintre cei mai iuţi jucători din campionat. De ce ai vrea să joci cu fundaşii atât de sus, amplificând slăbiciunile tale şi calităţile adversarului? E de neînţeles.

The ABC of football: if you play a high-line, you can't allow opposition midfielders 5 mins on the ball to pick out a runner

— Raphael Honigstein (@honigstein) March 3, 2013

[cleeng_content id=”459297424″ description=”Pentru a citi restul articolului, abonează-te cu doar 2 euro pe lună.” price=”0.29″ t=”article”]

• două observaţii ale lui Wenger în interviul de după meci merită mai multă atenţie. Francezul a spus că e dezamăgitor să creezi atât de mult şi să obţii atât de puţin. Dar Arsenal a creat mult din ce nu contează: posesie şi suturi pe lângă poartă. Cazorla şi Wilshere au fost cei mai buni oameni ai tunarilor, punând stăpânire pe mijlocul terenului. Efortul lor a fost subminat de gafele din apărare şi ratările din atac, fapt care n-a trecut neboservat de antrenor: “We were not efficient in the zones where it matters: at the front and at the back.”

Doesn't really matter how much you control midfield if: (a) you don't create any chances; (b) your defence collapses at 1st sign of danger.

— Swiss Ramble (@SwissRamble) March 3, 2013

• Tottenham, dimpotrivă, a fost mai eficientă decât Steven Segal, făcând stricăciuni maxime cu un minim de lovituri. Spus nu a reuşit decât 27 de pase în treimea adversă, prin care şi-a creat însă patru şanse clare de gol. Arsenal a avut peste 100 de pase dar nici măcar o şansă clară de gol.

• Vertonghen a fost cel mai bun om de pe teren. Belgianul are acel simţ excepţional de poziţionare care-i permite să oprească atacurile adverse altfel decât prin alunecări disperate. Ieri a avut un singur tackling, blocându-l pe Giroud la cea mai periculoasă fază pe care a avut-o Arsenal tot meciul. Recunosc că sunt impresionat de eleganţa şi inteligenţa defensivă a belgianului. Fără îndoială unul din transferurile sezonului.

• ce e şi mai deprimant pentru Arsenal e că Spurs nici măcar n-a făcut un meci de zile mari. Am văzut o echipa robustă, care a jucat cu energie şi entuziasm pe contra-atac şi îngrijit în apărare. O echipă care a anulat prin pressing posesia adversarului. Dar Bale n-a fost unplayable, Adebayor s-a plimbat pe teren, iar Scott Parker a pierdut frecvent posesia la mijloc. Era o vreme în care Spurs avea nevoie de o noapte magică că s-o bată pe Arsenal. Nu mai e cazul.

• Arsenal, aşa căzută cum pare cu zece etape înainte de final, nu e nicicum ieşită din cursa pentru primele patru locuri. Spurs are un program dificil, cu Liverpool, Swansea, Everton Chelsea şi Man City în următoarea perioadă, pe lângă dubla cu Inter. Chelsea joacă cu Man United în Cupă şi cu Steaua în Europa League în condiţiile în care clubul stă pe un butoi cu pulbere. It ain’t over yet.

[/cleeng_content]

Sursa foto: Nicola since 1972

O etapă cu mai puţine televizări ca de obicei weekendul ăsta, din cauză că cele mai multe meciuri se joacă azi de la 17:00. Digi transmite Chelsea – West Bromwich Albion, întâlnire care i-a costat jobul şi pe Villas-Boas şi pe Di Matteo.

Benitez a primit oficial susţinerea conducerii în ciuda răbufnirii de la mijlocul săptămânii dar impresia generală e că revenirea lui Avram Grant e la un telefon distanţă. Şansa lui Chelsea e că Lukaku, cel mai în formă atacant al lui WBA, n-are drept de joc pentru această partidă.

Meciul etapei e fără îndoială Tottenham – Arsenal care se joacă duminică de la 18:00. Miza uriaşă a meciului îl face probabil cel mai aşteptat derby nord-londonez din 2004 încoace. Ambele echipe vin după trei victorii în campionat şi încă una ar fi un harpon înfipt în spatele mult-vânatului loc de Liga Campionilor.

Toată săptămâna s-a discutat despre felul în care Arsenal ar putea gestiona formă excepţională a lui Gareth Bale. Arsenal are două motive de îngrijorare în privinţa lui. Unul e vulnerabilitatea lui Szczesny la şuturile pe jos. Celălalt e absenţa lui Sagna, care va fi înlocuit de Jenkinson. Every man and his dog vede că Bale are o pâine de mâncat cu Jenkinson şi Mertesacker în faţa lui, doi fundaşi nu tocmai agili.

Ai crede că dacă e un meci în care ai nevoie de o strategie defensivă adaptată la calităţile adversarului, ăsta e. Wenger însă a dat asigurări că nu e cazul:

We don’t plan for anybody. Its always the same – focus on our strengths and forget about your opponent.

So… how’s that working out for you? Dintre toate lucrurile care i se pot imputa lui Wenger, ignorarea adversarului o costă cel mai mult pe Arsenal. Nici o altă echipă din Europa nu e atât de arogantă/naivă încât să-şi închipuie că se poate apăra mereu la fel, fără că adversarii să exploateze treaba asta.

Vă las cu o întrebare: ce jucător a marcat cele mai multe goluri pe White Hart Lane în derby-urile nordului Londrei în era Premier League (după ’92)?

Sursa foto: Simon Wicks. Sursa infografiei: www.whoscored.com

În teorie, etapa începe azi de la 14:45 cu Fulham – Stoke, dar nu văd de ce şi-ar strica cineva după-amiaza cu un meci fără miză între două echipe nu tocmai interesante.

Mult mai atractivă e deplasarea lui United pe Loftus Road de la 17:00. Rangers n-au bătut-o niciodată pe United în 11 meciuri de Premier League dar nici n-au avut nevoie mai mare de puncte. Dacă Remy nu va fi apt, nu prea îl văd pe Mackie să pună probleme unei apărări tot mai solide a lui United.

Duminică de la 15:30 se joacă Man City – Chelsea, locurile doi şi trei în campionat, dar când mi-amintesc ce meci şters a ieşit în tur nu sunt tocmai optimist. Chelsea a pierdut ultimele trei deplasări pe Etihad, dar dacă bate mâine se apropie la doar un punct de Man City. Apropo de City, Mancini nu-l lasă în pace pe Wenger nici când e la pământ. Din interviul pentru Guardian:

But I’m not Arsène Wenger. We’re different. I want to win.

Weekendul e salvat de finala Cupei Ligii, între Bradford şi Swansea, duminică la 18:00 pe Digi Sport 2. Două echipe care nu sunt tocmai obişnuite cu Wembley-ul şi care vor aprecia momentul mai mult decât ar fi făcut-o suspecţii de serviciu. Swansea e cu vreo 70 de locuri mai sus decât Bradford în ierarhia fotbalului britanic, aşa că şansa lui Bradford e să împingă meciul în prelungiri şi eventual să ajungă la lovituri de departajare. Bradford a câştigat ultimele nouă partide în care a ajuns la penalty-uri, un record în fotbalul britanic.

Ca de obicei, vă aştept gândurile, ranturile şi întrebările pe marginea acestei etape şi a finalei Cupei Ligii.

Sursa foto: nicksarebi.

• cum n-apucasem să văd nici unul din meciurile din cupă mi-am pus toate ouăle într-un coş şi am sperat ca Liverpool – Swansea să fie suficient de disputat cât să am despre ce scrie. Când am dat drumul la televizor şi am văzut line-up-ul lui Swansea…

• Laudrup a capitulat premeditat, odihnindu-şi cei mai buni oameni pentru finala Cupei Ligii de duminica viitoare. Cu Williams, Rangel, Routledge şi Michu pe bancă, Swansea a oferit cea mai ineptă evoluţie a sezonului, alături de umilinţa lui Villa de pe Stamford Bridge. Echipa galeză a primit pe Anfield mai multe goluri decât în cele şapte partide anterioare la un loc.

[cleeng_content id=”827898106″ description=”Pentru a citi restul articolului, abonează-te cu doar 2 euro pe lună.” price=”0.29″ t=”article”]

• e drept că Liverpool nu putea decât să bată echipa pe care a avut-o în faţă, dar 5-0 cu rezervele lui Swansea e ca un zece la cultură civică în gimnaziu – not fooling anyone. Întrebarea care se pune mereu după genul asta de meciuri e dacă au fost ăştia atât de buni sau aia atât de slabi, şi în cazul asta cred că Swansea a jucat odios şi numai cine nu voia n-o bătea ieri.

• de remarcat totuşi că Liverpool bate pentru prima dată o echipă din prima jumătate a clasamentului şi o face într-un moment delicat. Al treilea meci în şase zile, după ce scăpase printre degete partidele cu WBA şi Zenit, venind după o deplasare epuizantă în Rusia.

• Liverpool a şutat la foc automat în prima repriză, neavand răbdare să aducă mingea în poziţii cât mai clare. Sturridge şi Downing au tras de unde au apucat dar numai pe poartă nu. Golul a venit târziu, după un penalty la Luis Suarez. Coutinho a făcut 2-0 la prima fază de după pauză şi mai departe meciul a fost doar un exerciţiu de limitare a daunelor din partea oaspeţilor. Pana la final, Liverpool a expediat mai multe șuturi decât orice altă echipă în acest sezon.

• Coutinho devine doar al doilea jucător care reuşeşte să marcheze în primele divizii din Anglia, Spania şi Italia înainte de 21 de ani. Aveți idee cine a făcut-o înaintea lui?

• al treilea gol al lui Liverpool e ceea ce se întâmpla când fotbaliştii nu doar înţeleg filozofia antrenorului, dar au şi dibăcia de a o pune în practică:

• comentatorul partidei spunea despre Vorm că e unul dintre cei mai buni portari din Premier League, dar cred că s-a lăsat dus de forma olandezului din sezonul trecut. Vorm a scos doar 70% din mingile pe spaţiul porţii în acest sezon şi a gafat de cinci ori. Rezerva lui, neamţul Tremmel, are un procentaj impresionant de 82% şi doar două erori.

• rezultatul de pe Anfield n-ar trebui să devieze atenţia de la faptul că Swansea e echipa din Premier League care a cheltuit cel mai puţin pentru fiecare punct adunat până acum. Clasamentul e făcut înaintea partidei, deci Liverpool e un pic mai sus.

[/cleeng_content]

Sursa foto: banootah_qtr